Se acerca la Navidad, para muchos la época más bella del año. Esta temporada esta relacionada con amor, unión familiar, regalos y por supuesto con el árbol de navidad. Familias de todo el mundo lo exponen en sus casas, adornado con muchas esferas de colores y muchisimas luces que parpadean y te hacen recordar tu infancia y sentirte feliz y en casa. Para todos es sin lugar a duda un símbolo de la navidad. Pero de donde proviene esa tradición?

El arbolito de navidad tiene sus orígenes en la antigua creencia germana de que un árbol gigantesco sostenía el mundo y que en sus ramas mantenian suspendidas las estrellas, la luna y el sol. (lo que explica la costumbre de poner a los árboles luces). El árbol también es símbolo de la vida, ya que aunque en invierno pierde su verde follaje y pareciera haber muerto, "Despierta" en primavera y adorna nuestro entorno de bellos colores y de vida. Antiguamente en los frios inviernos en los países nórdicos se cortaban algunas ramas y se le decoraba con pan, fruta y adornos brillantes para alegrar la vida de los habitantes de la casa mientras transcurría el invierno.

El árbol en sí tiene varios significados religiosos ya que ha sido utilizado como símbolo de la unión del cielo y la tierra: ahonda sus raíces en la tierra y se levanta hasta el cielo; por eso en muchas religiones, sobre todo en las orientales, el árbol es un signo de encuentro con lo sagrado, del encuentro del hombre con la divinidad y de la divinidad con el hombre. En Mesoamérica el árbol guarda un significado místico, inclusive tenían el ahuehuete como árbol sagrado. Las tribus nórdicas europeas y americanas algunos grupos como los druidas, tenían árboles sagrados alrededor de los cuales se reunían para ritualmente entrar en comunión con Dios.

Se cuenta que un misionero inglés en Alemania, en el siglo VII, comprendiendo que era imposible arrancar de raíz esta tradición pagana, la adoptó dándole un sentido cristiano, haciendo que el árbol adornado fuera también un símbolo del nacimiento de Cristo. Algunos otros hablan que Martín Lutero fué quien introdujo esta costumbre al adornar con manzanas un árbol para tratar de explicar los dones que los hombres recibieron con el nacimiento de Jesucristo.

Los primeros documentos que nos hablan de la costumbre de colocar en navidad árboles de abeto o de pino en las casas son del siglo XVII y menciona a la región de Alsacia, tierra que se encuentra como Alemania y Francia. En los países nórdicos, en el siglo XVI, se empiezan a reunir las familias en torno a un árbol de Navidad. El día 24 los niños eran llevados a pasear o de día de campo, mientras los adultos colocaban y decoraban con dulces y juguetes el árbol. A su regreso los niños eran sorprendidos con el árbol y así daba inicio la celebración de la fiesta de Navidad. Esta costumbre cobra fuerza y se extiende como moda cuando la Reina Victoria de Inglaterra para celebrar la Navidad hace colocar un árbol en el palacio decorándolo con velitas que hacen relucir una serie de bellos y finos adornos.

El árbol de Navidad llegó a América con los soldados germanos que vivieron a apoyar al ejército británico durante la guerra de Independencia. Aunque la victoria fué para los hombres de George Washington, la tradición del árbol germano persistió en Estados unidos y desde allí se extendió al resto del continente.